La surface minimale légale par personne, excluant l’espace occupé par les installations sanitaires et les casiers de rangement des effets personnels, est fixée à :

• cellule collective (dortoir) : 3,3 m²

• cellule individuelle : 5,5 m²

• cellule collective hospitalière : 4,6 m²

• cellule individuelle hospitalière : 9 m²¹

La Commission sud-africaine des droits humains (SAHRC) fait état, en 2020, d’un échec systémique de l’application des normes d’accueil.²

Les cellules individuelles ont, au centre d’Ebongweni Super-Maximum, une surface de 5 m² seulement.³

La lumière artificielle doit permettre aux personnes détenues de lire et écrire en cellule (Règles pénitentiaires, règle 3.2c, en anglais).

Les mécanismes de contrôle¹ notent l’existence d’installations électriques mal conçues et dangereuses et/ou d’un éclairage artificiel insuffisant dans la majorité des établissements. Cet état de fait est la conséquence de la vétusté de l’infrastructure. Les prises électriques des cellules et des bureaux du centre de détention provisoire de Bizana fonctionnent mal. Trois cellules ne sont pas éclairées. Le personnel a fait part de ses inquiétudes à l’administration pénitentiaire. Il n’a reçu aucune réponse. Plusieurs coursives et cellules collectives ne sont pas éclairées à la prison de Pollsmoor (moyenne sécurité B). Le personnel utilise des lampes-torche et ouvre les cellules dans l’obscurité complète. Les mesures de sécurité ne peuvent être observées dans ces conditions. Il est ensuite constaté, lors d’une visite inopinée, que les luminaires ont été retirés des cellules et coursives.²

Le JICS découvre, à l’occasion de l’enquête sur un suicide au centre de détention provisoire de Westville (moyenne sécurité B), qu’un homme est resté 30 jours à l’isolement dans une cellule dont l’éclairage ne fonctionnait pas. Les agents, ne pouvant voir entièrement l’intérieur de la cellule, n’ont pas constaté son suicide. Son placement a l’isolement n’a jamais été communiqué au JICS. Le personnel découvre son corps alors qu’il doit être extrait de sa cellule pour être conduit au tribunal. Le JICS souligne qu’un éclairage défectueux contraint les personnes détenues “soit à dormir pendant des périodes prolongées, soit à rester dans l’obscurité”. Il rappelle que “l’excès de sommeil est susceptible d’être à l’origine de problèmes de santé, dont la dépression”. De nombreuses autres cellules individuelles ne disposent pas non plus d’un éclairage en état de marche.

Les personnes détenues peuvent fumer dans certaines cellules spécifiques. Si une personne détenue est fumeuse, sa situation est prise en compte pour son affectation en cellule.

Chaque établissement doit fournir aux personnes détenues, à tout moment, l’accès à un point d’eau chaude comme d’eau froide à des fins d’hygiène (Règles pénitentiaires, règle 3.2d, en anglais).

Selon l’Inspection judiciaire des services pénitentiaires (Judicial Inspectorate for Correctional Services, JICS), dans les faits, presque un établissement sur trois, généralement ancien et isolé, ne fournit pas d’accès à l’eau chaude. L’eau chaude, lorsqu’elle est disponible, l’est dans un lavabo.

Les installations sanitaires doivent être accessibles à tout moment et comprendre un point d’eau chaude et d’eau froide, à des fins d’hygiène. Ces installations doivent être séparées, dans les cellules communes, par des cloisons (Règles pénitentiaires, règle 3.2, en anglais).

L’eau chaude n’est, dans les faits, pas toujours accessible.¹² Les personnes détenues doivent parfois utiliser des bouilloires, ce qui pose un risque de sécurité.² Les personnes détenues rapportent au JICS, lors d’une visite au centre de détention de très haute sécurité d’Ebongweni en mai 2021, que certaines sections n’ont pas d’eau pour les douches. La plomberie de l’infirmerie ne fonctionne pas correctement.³

L’administration pénitentiaire déclare fournir à toutes les personnes détenues des produits d’hygiène corporelle, sans frais, dont un peigne, une lame de rasoir (par semaine), un rasoir, un blaireau, des pains de lessive solide (2 x 100 g), du savon (2 x 200 g), un gant de toilette, une serviette, du dentifrice, une brosse à dents et du papier toilette. La plupart des établissements fournissent gratuitement des serviettes hygiéniques. Le JICS reçoit encore des plaintes au sujet de l’accès à ces produits. Les personnes détenues sont tenues de garder leur barbe et leurs cheveux propres et soignés en toutes circonstances (B-Orders, chapitre 1, paragraphe 37.3, en anglais).

L’administration pénitentiaire doit fournir aux personnes détenues les moyens d’être propres et d’assurer la propreté de leurs vêtements, de leur literie et de leur cellule (Loi 111 de 1998 sur les services pénitentiaires, article 9, en anglais).

Toutes les personnes détenues doivent disposer d’une literie convenable pour maintenir des conditions d’hygiène satisfaisantes. Certains établissements récents mettent des machines à laver et des sèche-linges à la disposition des personnes détenues pour laver leur literie.