Le premier permis de visite s’obtient après rendez-vous dans l’établissement. Les membres de la famille sont tenus de fournir nom, adresse, pièce d’identité, jour et heure souhaités pour la visite, lien avec la personne détenue (livret de famille).
Le régime diffère pour les proches. Le prisonnier formule une demande de permis de visite, par courrier, au directeur de l’établissement. Il indique le nom et l’identité du visiteur. Le directeur accorde ou non le permis.

Seuls la famille et les amis préalablement autorisés peuvent rendre visite à un proche incarcéré. Les rencontres se déroulent généralement le week-end. Le nombre des visiteurs ne peut excéder quatre.

Les visites conjugales, appelées “vis-à-vis”, sont accessibles aux personnes sans permis de sortie temporaire. Elles ont lieu au moins une fois par mois. La visite, d’une durée d’une à trois heures, se déroule dans une pièce adaptée, garantissant l’intimité. Ces visites sont également accessibles pour deux personnes détenues.

Les visites de couple (comunicationes de convivencia) sont réservées aux personnes détenues mariées ou non qui, avant leur incarcération, vivaient au sein d’un couple stable. Leurs enfants de moins de dix ans peuvent être présents. Leur rythme est trimestriel a minima et leur durée maximale de six heures. Les locaux sont meublés et équipés de distributeurs de boissons et de produits alimentaires. La durée de ces visites peut être réduite de moitié, quand les locaux ne s’y prêtent pas.

Les visiteurs peuvent apporter de la nourriture, des boissons, des livres et des vêtements. La remise de ces objets varie en fonction du type de visite. Pour les visites ordinaires, les objets sont gardés à l’entrée, inspectés puis remis à la personne détenue. Pour les autres visites, où la surveillance est moins importante, les proches remettent eux-mêmes les objets au concerné. Ce dernier est cependant souvent fouillé à la fin de la visite.

L’affection d’une personne détenue à un établissement tient principalement compte des intérêts de l’administration pénitentiaire. Le cas des prisonniers basques, éloignés de leurs familles, illustre cette situation.
Les liens affectifs ont tendance à se détériorer, soit parce que la famille ou la personne détenue ne veut pas maintenir le contact, soit parce qu’ils n’ont pas les ressources nécessaires pour financer régulièrement des trajets jusqu’à la prison.