La répartition des personnes détenues en fonction de la durée de leur peine est, au 31 décembre 2017, la suivante ¹:

• moins d’un mois : 218 (0,3 %)
• de un à trois mois : 1 076 (1,4 %)
• de trois à six mois : 2 568 (3,4 %)
• de six mois à un an : 2 590 (3,5 %)
• de un à trois ans : 14 166 (18,9 %)
• de trois à cinq ans : 9 200 (12,3 %)
• de cinq à dix ans : 14 774 (19,8 %)
• de 10 à 20 ans : 7 927 (10,6 %)
• 20 ans et plus : 713 (1 %)
• prison à vie : 7 247 (9,7 %)
• autre : 13 567 (18,1 %)

La population carcérale augmente depuis une trentaine d’années. Elle passe notamment de 64 602 détenus en 2000 à 82 773 en 2018 avec un pic à 86 634 en 2012. Nicola Padfield donne deux raisons à cette augmentation : les peines prononcées sont plus sévères ; les possibilités d’aménagements de peine sont réduites.¹

L’administration pénitentiaire britannique (Her Majesty’s Prison and Probation Service, HMPPS) est placée sous l’autorité du ministère de la Justice. Elle est en charge de la gestion et du bon fonctionnement des services pénitentiaires et de probation des établissements publics et privés. Elle remplace, au 1er avril 2017, le National Offender Management Service (NOMS). L’application des peines relève de l’administration pénitentiaire et de ses partenaires. Le Youth Custody Service, rattaché à l’administration pénitentiaire, est en charge de l’application des peines pour les mineurs.¹

Les régimes de détention mis en œuvre s’organisent en catégories. Ils tiennent compte du genre, de l’âge et de la dangerosité présumée de la personne. L’administration définit chacune de ces catégories.

Pour les hommes :

• catégorie A : mesures de sécurité très élevées. Ce régime s’applique aux détenus dont l’évasion représenterait un grave danger pour la population, la police ou la sécurité de l’État. Ce risque est évalué sur trois niveaux : normal, élevé et exceptionnel. La catégorie A se subdivise en trois groupes : potentiel, provisoire et confirmé.
• catégorie B : mesures de sécurité élevées visant à rendre l’évasion très difficile.
• catégorie C : mesures de sécurité modérées pour les détenus non susceptibles d’être placés en milieu ouvert, sans vélléité d’évasion.
• catégorie D : mesures de sécurité minimales pour les détenus susceptibles d’être placés en milieu ouvert, sans vélléité d’évasion.

Pour les femmes, les mineurs et les jeunes adultes :

• catégorie A : mesures de sécurité très élevées. Ce régime s’applique aux détenu-es dont l’évasion représenterait un grave danger pour la population, la police ou la sécurité de l’État. Les femmes sont très rarement placées dans cette catégorie.
• Restricted Status : mesures de sécurité élevées. Ce régime s’applique à toute femme, tout mineur ou tout jeune adulte, condamné-e ou prévenu-e, dont l’évasion représenterait un risque non négligeable pour la population
• Closed Conditions : mesures de sécurité modérées. Ce régime s’applique aux détenu-es placé-es en milieu fermé n’appelant pas de strictes mesures sécuritaires.
• Open conditions : mesures de sécurité minimales pour des détenu-es placé-es en milieu ouvert.¹

Hommes, femmes et jeunes détenus sont, en Angleterre et au Pays de Galles, incarcérés dans des unités différentes. Les principales catégories d’établissements pour hommes sont au nombre de quatre :

• les Trainer prisons : elles regroupent des prisonniers de catégorie B et C (la majorité). Ces établissements proposent un accès facilité à la formation professionnelle et aux activités. Les Trainer prisons de catégorie C sont au nombre de 43 et celles de catégorie B au nombre de 8. Les Trainer prisons de catégorie C sont parfois des établissements de réinsertion (resettlement prisons). Elles regroupent des prisonniers condamnés à des peines d’une à quatre années. Les détenus sont accompagnés, durant les trois derniers mois, par un personnel en charge de la préparation à la sortie (resttlement providers).
• les prisons locales : elles hébergent les prévenus, des condamnés à de courtes peines et des personnes en attente de transfert vers un autre établissement. Les prisons locales sont au nombre de 29.
• les établissements ouverts : ils hébergent les prisonniers de catégorie D (à faible risque). Certains d’entre eux sont en fin de peine. Ils en ont effectué la majeure partie dans des établissements plus sécurisés. Ces établissements ouverts sont au nombre de dix.
• les établissements de haute sécurité, au nombre de huit, sont de deux types :
  • les Core locals regroupent les mêmes catégories de détenus que celles des prisons locales sous un régime sécuritaire plus strict.
  • les Dispersals regroupent des détenus de catégorie A (à haut risque). L’objectif est de disperser les prisonniers considérés comme les plus dangereux sur l’ensemble du territoire.

Les établissements pour femmes en Angleterre et Pays de Galles sont au nombre de douze. Deux d’entre eux, Askham Grange et East Sutton Park, sont des établissements ouverts.

Les mineurs et les jeunes adultes sont regroupés dans trois types d’établissements :

• les établissements pour jeunes délinquants (Young Offender Institutions, YOI)
• les centres de formation fermés (Secure Training Centres, STC)
• les centres d’accueil fermés pour enfants (Secure Children’s Homes, SCH).¹

Se référer à la rubrique Mineurs pour plus d’information.

La taille des établissements varie de manière significative. Le plus petit, East Sutton Park, dispose de 101 places. Il regroupe une unité ouverte pour femmes et une unité pour jeunes délinquants. Le plus grand, Parc à Bridgend (Pays de Galles), dispose de 1 699 places. Il est géré par le groupe privé G4S. Il regroupe une unité de catégorie B pour hommes et une unité pour jeunes délinquants.¹

Les surveillants pénitentiaires suivent une formation de douze semaines. Dix d’entre elles sont consacrées à la formation initiale (Prison Officer Entry Level Training, POELT).

Cette formation inclut :

• la prise en charge des personnes détenues (premiers secours, nourriture, hygiène, santé et sécurité, règlements, etc.)
• les procédures de fouille et de sécurité
• les techniques de désescalade (gestion des conflits).

La première et la dernière semaine de formation s’effectuent en établissement pénitentiaire. La formation se prolonge, après la prise de poste, pendant l’année qui suit. Les personnes affectées en établissement de haute sécurité effectuent parfois une formation spécifique de deux semaines.

Le CPT considère insuffisante la formation des surveillants pénitentiaires. Il rapporte, lors de sa visite à la prison de Wormwood Scrubs en avril 2020, que 28 nouveaux employés sont recrutés six mois auparavant, mais que 41 surveillants quittent leur poste par la suite.¹

La rémunération des agents pénitentiaires est de 22 000 à 30 000 £ par an pour 39 heures hebdomadaires. Elle tient compte du coût de la vie du lieu d’exercice. Le salaire minimum national (National Living Wage) est d’environ 15 880 £.

Le personnel dispose de :

• 25 jours de congés annuels (portés à 30 après 10 années de service)
• congés payés les jours fériés et d’un jour de congé supplémentaire
• la retraite de la fonction publique (jusqu’à 20 % de leur salaire)
• chèques-service pour la garde de leurs enfants
• programme Cycle to Work (vélo et équipement pour se rendre sur le lieu de travail)
• prêts pour voyager…¹