Gabón: (Sobre)vivir en prisión

SOS Prisonniers Gabon. A falta de haber vivido en la prisión central de Libreville para conocer con exactitud la vida cotidiana de las personas privadas de libertad, solo podemos tratar de imaginar cómo viven casi 4000 personas en un establecimiento construido para 300. En la práctica, entre seis y diez reclusos deben compartir una plaza, y aquellos que no soportan el hacinamiento terminan durmiendo en el patio, sobre un suelo de hormigón, a menudo demasiado caliente debido a las altas temperaturas.

La alimentación, por su parte, es sumamente rudimentaria: cada día, a cada persona se le distribuye un trozo de pan y medio muslo de pollo crudo, que deben arreglárselas para cocinar, ya que, de lo contrario, resulta incomestible. Además, el acceso al agua potable se limita a dos o tres días a la semana. En cuanto a la ropa, si las familias no tienen los medios para proporcionarla, las personas privadas de libertad no tienen con qué vestirse, pues la administración penitenciaria no suministra uniformes.

Por otro lado, en lo que respecta a la salud, las personas enfermas deben esperar a que su estado sea realmente grave para que se les brinde atención en el servicio de enfermería.

SPG. El porcentaje sumamente elevado ─que efectivamente ronda el 70 %─ de personas en prisión preventiva es uno de los síntomas de la profunda crisis del sistema judicial que atraviesa el país y la causa directa de la sobrepoblación carcelaria. Esta cifra refleja la lentitud excesiva de los procedimientos penales y la falta crónica de recursos (jueces, secretarios judiciales, etc.), así como el uso sistemático del encarcelamiento ─incluso por delitos menores─ y la ausencia de alternativas eficaces.

Con frecuencia, vemos a jóvenes encarcelados por motivos como presuntas injurias o pequeños robos, sin que se hayan presentado pruebas concretas.

Estos comportamientos, que suelen asociarse a factores socioeconómicos, se penalizan sin una verdadera clasificación de las penas o sin que se contemple la posibilidad de aplicar medidas alternativas a la privación de libertad.

El Código Penal prevé varias medidas no privativas de libertad, como trabajos en beneficio de la comunidad, multas, sanciones privativas o restrictivas de determinados derechos y la reparación del daño. Sin embargo, su aplicación es esporádica o inexistente.

Varios miles de personas viven en condiciones inhumanas, encarceladas sin una sentencia firme. En SOS Prisonniers Gabon brindamos asistencia jurídica a las personas en prisión preventiva para garantizar que sus juicios se celebren en un plazo razonable. Asimismo, realizamos labores de incidencia ante las autoridades para exigir la reducción del recurso a la prisión preventiva y la reforma del Código de Procedimiento Penal. Nuestro papel consiste también en realizar un seguimiento riguroso de los expedientes, con el fin de alertar sobre los casos en los que los plazos legales de esta medida se exceden de manera abusiva.

SPG. Por primera vez en la historia del país, las personas privadas de libertad que conservan sus derechos cívicos y políticos pudieron participar en el proceso electoral presidencial del 12 de abril de 2025. Se instalaron mesas de votación en prisiones de nueve provincias y pudimos asistir a algunas de ellas en calidad de observadores, con el fin de garantizar que los comicios se realizaran en condiciones adecuadas. Se trata de una gran victoria para SOS Prisonniers Gabon y un paso significativo para nuestra democracia.

A día de hoy, Gabón es el único país de África Central que garantiza este derecho fundamental a las personas privadas de libertad. No obstante, somos conscientes de que no se cumplieron plenamente todas las condiciones de transparencia, y esperamos que sí se garanticen en las próximas elecciones.

En cuanto a la nueva legislatura, reclamamos la creación de una comisión de investigación parlamentaria sobre las condiciones de reclusión en las prisiones del país, dado que, aunque el Parlamento cuenta con las prerrogativas necesarias, no existe ningún órgano de este tipo que supervise los lugares de privación de libertad. En Francia, por ejemplo, varios miembros del Parlamento llevaron a cabo una iniciativa similar que permitió lograr avances reales. Ha llegado el momento de que nuestros representantes, elegidos por el pueblo, realicen un diagnóstico objetivo del sistema penitenciario, para que podamos, de manera colectiva, identificar reformas estructurales duraderas, y alinear nuestro sistema a los estándares establecidos por las reglas Nelson Mandela.

En el marco de la Quinta República, SOS Prisonniers Gabon espera, ante todo, que se construyan nuevas prisiones que permitan garantizar la dignidad humana, se digitalice el sistema judicial, se incremente el número de jueces de instrucción y se creen tribunales de ejecución de penas. Asimismo, consideramos fundamental que se implemente una política nacional de reinserción para las personas que salen de prisión y se refuerce la colaboración entre el Ministerio de Defensa, el Ministerio de Justicia y nuestra organización.