Gabon : (Sur)vivre en prison

SOS Prisonniers Gabon. À défaut d’avoir vécu au sein de la prison centrale de Libreville pour connaître exactement le quotidien d’une personne détenue, il faut imaginer comment près de 4 000 personnes peuvent vivre dans un établissement construit pour 300. Six à 10 personnes détenues doivent s’y partager une seule place. Celles qui ne supportent plus cette promiscuité dorment dans la cour, à même le béton, souvent brûlant du fait de la chaleur. Le repas est rudimentaire : une demi-cuisse de poulet crue et un morceau de pain par jour et par personne. Il faut ensuite se débrouiller pour cuire la viande, qui n’est sinon pas mangeable. L’eau potable n’est disponible que deux à trois jours par semaine. Aucun uniforme n’est prévu pour les personnes détenues. En l’absence d’aide de leurs proches, elles n’ont rien pour se vêtir.

En cas de maladie, il faut attendre que l’état de santé s’aggrave sérieusement pour espérer une prise en charge du service d’infirmerie de la sécurité pénitentiaire.

SPG. Le taux extrêmement élevé - avoisinant effectivement les 70 % — de personnes en détention préventive est le symptôme d’une crise profonde du système judiciaire et la cause directe de la surpopulation carcérale. Ce chiffre s’explique par une lenteur excessive de la chaîne pénale due au manque chronique de moyens (magistrature, greffes) et à un recours systématique au mandat de dépôt y compris pour des délits mineurs, faute d’alternatives efficaces.

Nous rencontrons régulièrement des jeunes incarcérés pour des motifs tels que des injures présumées à l’encontre des personnes ou des vols simples, souvent sans qu’aucune preuve tangible ne soit apportée.

Ces comportements, souvent liés à des facteurs sociaux-économiques, sont criminalisés sans réelle gradation des peines ou recours à des alternatives à l’incarcération.

Le code pénal prévoit pourtant plusieurs peines alternatives à l’emprisonnement ou à la peine d’amende, telles que le travail d’intérêt général, les peines privatives ou restrictives de certains droits ou encore la sanction-réparation. Dans les faits, celles-ci sont rarement, voire jamais appliquées par les juridictions.

Plusieurs milliers de personnes connaissent, en prison, des conditions inhumaines en l’absence de verdict définitif. SOS Prisonniers Gabon assure l’accès à la justice en offrant une assistance juridique aux personnes placées en détention préventive pour garantir un jugement dans un délai raisonnable. Nous menons également un travail de plaidoyer auprès des autorités pour exiger la réduction du recours à la détention préventive et la réforme du code de procédure pénale. Notre rôle consiste aussi à réaliser un suivi méticuleux des dossiers pour alerter sur les dépassements abusifs des délais de détention.

SPG. Les personnes détenues jouissant de leurs droits civiques et politiques ont pu, pour la première fois dans l’histoire de notre pays, participer au processus électoral en votant lors de l’élection présidentielle du 12 avril 2025. Des bureaux de votes ont été installés dans les prisons des neuf provinces du pays. Nous étions présent.es dans plusieurs d’entre elles, en qualité d’observateur.ices, pour veiller au bon déroulement du vote en milieu carcéral.

C’est une grande victoire pour SOS Prisonniers Gabon et une avancée majeure pour notre démocratie.

À ce jour, le Gabon est le seul pays d’Afrique centrale à garantir ce droit fondamental aux personnes incarcérées. Nous avons toutefois conscience que toutes les conditions de transparence ne sont pas encore garanties et espérons que ce sera le cas lors des prochaines élections.

Concernant la nouvelle législature, nous appelons à la création d’une commission d’enquête parlementaire sur les conditions de détention dans les prisons du pays. Aucune commission de la sorte n’a été, depuis les indépendances, initiée dans les lieux de privation de liberté, alors même que le Parlement en a pleinement les prérogatives. En France par exemple, de réels progrès ont été observés à la suite d’une initiative similaire menée par les parlementaires. Il est temps que nos représentant.es, élu.es du peuple, dressent un diagnostic objectif du système carcéral afin que nous puissions, collectivement, identifier des réformes structurelles durables. Notre système pénitentiaire pourrait alors se rapprocher des standards fixés par les règles Nelson Mandela.

Dans la Cinquième République, SOS Prisonniers Gabon s’attend premièrement à la construction de nouvelles prisons qui répondent aux exigences de dignité humaine, à la numérisation du système judiciaire, à l’augmentation du nombre de juges d’instruction et à la mise en place de tribunaux d’application des peines.

Nous avons également besoin qu’une politique nationale de réinsertion des anciennes personnes détenues soit développée et qu’il y ait une meilleure collaboration entre le ministère de la Défense, de la Justice et notre organisation.