Francia: Concertina, un encuentro en torno al encarcelamiento

Bernard Bolze. Es una convicción que he tenido desde siempre: los artistas son capaces de abordar un tema complejo con sensibilidad y transmitir un mensaje claro sin usar el lenguaje de los especialistas, ni de los profesionales, ni de los activistas. Sin ir muy lejos, pienso, por ejemplo, en el mimo Marceau que, sin palabras, logra comunicar con todas las culturas; los poetas, los músicos, los humoristas, los artistas de circo también logran hacerlo. Nuestros mensajes no se deben reducir a una única emoción, por supuesto. Las personas que producen conocimientos y utilizan su capacidad de reflexión para expresar sus ideas, sin ser molestas ni adueñarse de la palabra, son totalmente indispensables. A decir verdad, siempre he intentado tener un enfoque híbrido; enviar un mensaje dirigido a la mente y otro al corazón. En 1994, realizamos un evento en torno a las prisiones del mundo en el teatro antiguo de Vienne, en el que combinamos presentaciones artísticas y discusiones sobre temas sociales. Casi siete mil personas asistieron para escucharnos hablar sobre el tema de la prisión, que abordamos desde diferentes ángulos: la prisión, desde luego, pero también el desempleo, la precariedad de las viviendas, el racismo, y todos los demás factores que pueden conducir a la prisión. Los portavoces de estos movimientos hablaron, y cada tema se asoció a la presentación de un artista. El público aún recuerda esta increíble noche, que duró hasta el amanecer. Al momento de la creación del Observatorio Internacional de Prisiones trabajamos con diseñadores gráficos de varios lugares del mundo, así como con músicos y cantantes como Jacques Higelin, Idir, Jane Birkin, les Têtes Raides, Juliette, Miguel Ángel Estrella y Louis Sclavis. También recuerdo que el cantante y guitarrista de rock y blues estadounidense, Calvin Rusell, quien pasó diez años en prisión, estuvo presente. Cada uno de estos artistas tenía su propia manera de expresarse con sensibilidad acerca de la la suerte de las personas privadas de libertad.

Si bien la expresión artística de la primera edición de Concertina es aún tímida, nuestra intención es ampliarla poco a poco. Deseamos implicar a los numerosos artistas locales de cada uno de los encuentros, así como a todos los que quieran unirse a ellos. Nuestro evento se centrará en la expresión musical, ya que en Dieulefit hay una gran escuela de música.
La cena que compartiremos el sábado en la noche, en lo que hemos llamado “la cantina”, será un momento importante de este encuentro, será un tiempo festivo, en el que habrá un baile popular.

BB. Es una palabra alegre y desenvuelta. En principio, se trata de un antiguo instrumento musical, un poco rústico; un pequeño acordeón que solían usar los payasos. Antes de la Primera Guerra Mundial, se dio el nombre de concertina al alambre de púas, simplemente, porque se despliega como el instrumento y porque deseaban darle un nombre menos siniestro. Personalmente, este término lo conocí cuando trabajaba como inspector de prisiones en el CGLPL (inspector general de los lugares de privación de libertad francés). La concertina, un instrumento cruel y eficaz, que cuenta con unas temibles navajas sumamente afiladas, está presente en todos los centros penitenciarios y en todos los informes del CGLPL. “Esta soga de acero de varios kilómetros de largo es la mejor cerca del mundo. Más liviana que el aire, más fuerte que el Whisky y más barata que el polvo”, como lo describía John Warne Gates, el vendedor de alambre de púas en Texas, en 1870.

Este nombre es perfecto para nuestro evento, ya que habrá tanto momentos amenos como discusiones serias.

Una artista, que toca la concertina, asistirá a estos encuentros. El instrumento también estará presente en la conferencia del filósofo Olivier Razac, autor de “Historia política del alambre de púas” (Histoire politique du barbelé), una breve obra muy política que recuenta la historia del alambre de púas, esta “ingeniosa herramienta agrícola“ inventada durante la conquista del Oeste americano para acorralar a los bisontes y eliminar a los nativos americanos. La concertina se convirtió en el símbolo de las trincheras de la Primera Guerra Mundial y, más tarde, de los campos de concentración nazis. Hoy en día, se utiliza de infinitas maneras, incluso para impedir el paso de los emigrantes.

BB. Estos encuentros, que van de la mano con el trabajo de Prison Insider, ponen un rostro a tantos esfuerzos, en su mayoría, intangibles. Si bien es cierto que Prison Insider esta día a día conectado con el mundo ─en la medida de lo posible─, su capacidad de acción se ha reducido a la correspondencia electrónica, el teléfono, las videoconferencias desde la llegada del coronavirus. Todos hemos tenido el sentimiento de haber perdido la riqueza del contacto humano y el placer de trabajar juntos. El tema de la prisión no solo interesa a las personas más de lo que creemos, sino que también las moviliza. Por ello, queremos fomentar los encuentros y la sana emulación. El recurso a la prisión es uno de los temas de predilección de los populistas e incluso de los regímenes autoritarios de Brazil, Turquia, Argelia, China, Rusia, etc. Este también es el caso de las democracias plagadas de racismo y desigualdades como los Estados Unidos.

Ningún país sale bien librado a la hora de hablar de sus prácticas penitenciarias. Nuestra intención es crear un espacio permanente para las personas movilizadas por la cuestión carcelaria y reunirlas por un breve momento cada año.

Cuando descubrí el entorno carcelario, en el año 1970, a los activistas ya nos preocupaba el tema de la prisión, por la simple y sencilla razón de que estábamos en ella. Dos grandes “familias” se interesaban entonces en esta cuestión: los católicos y los anarquistas. Es cierto que esta visión es un poco maniqueísta, pero resume, a su modo, dos maneras de ver las cosas: la visión apolítica de preocuparse únicamente por “su recluso” o la alternativa de “echar abajo las prisiones”. Los reclusos de muchas partes del mundo estaban sobre los tejados de las prisiones, y el Grupo de Información sobre las Prisiones (Groupe d’information sur les prisons, GIP) y el Comité de Acción de Reclusos (Comité d’action des prisonniers, CAP) estaban activos.

A comienzos de los años 90, se creó el Observatorio Internacional de Prisiones que, hoy en día, no cuenta con el tan esperado alcance mundial. La Obra de Voluntarios de Prisiones (Oeuvre des visiteurs de prison, OVDP), una asociación de la vieja escuela, se renovó para convertirse en la Asociación Nacional de Voluntarios de Prisión (Association nationale des visiteurs de prison). De este modo, surgió un nuevo movimiento, con el que aparecieron nuevas áreas universitarias, institutos de derechos humanos, instrumentos de derechos humanos. Incluso se logró que la salud de las personas privadas de libertad pasara a ser responsabilidad del Ministerio de Salud y no de la administración penitenciaria. Esta cultura prosperó, la administración penitenciaria evolucionó y el círculo de investigadores en este ámbito se amplió. En cincuenta años, el panorama se transformó por completo y el tema de la prisión comenzó a despertar el interés de disciplinas aparentemente aisladas. Con Concertina, nuestra intención es crear un espacio permanente para las personas movilizadas por la cuestión carcelaria y reunirlas por un breve momento cada año. Los asistentes no tendrán forzosamente la misma opinión y es muy probable que haya serios desacuerdos, pero el comité organizador estará abierto al debate.