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Interview

Mexique : Cefereso 16, le "cimetière des vivantes"

Mortes en prison, une dette de l'État

Le Centre fédéral de réadaptation sociale (Centro Federal de Readaptación Social, CEFERESO) n° 16, dans l’État du Morelos, est la seule prison fédérale pour femmes du Mexique. En service depuis 2016 comme centre de sécurité maximale, il comptait, en 2023, près de 1000 femmes détenues entre ses murs. Connu comme “le cimetière des vivantes”, cet établissement est l’objet d’une inquiétude croissante en lien avec les conditions de détention qui y règnent.

Au cours des dernières années, y ont été recensées plus de 20 morts en détention. Les autorités en ont classé la majeure partie comme suicides. Des organisations de la société civile et des familles ont lancé l’alerte sur cette vague de décès, ainsi que sur les nombreux cas d’automutilations, dans un contexte marqué par l’isolement prolongé, le manque de soins médicaux et les transferts massifs.

Algaraza est une association qui effectue un travail de plaidoyer et d’accompagnement ciblé des personnes confrontées au système pénal, en prison et au-dehors. Prison Insider a posé trois questions à Denisse Rentería, membre d’Algaraza.

— Cet article a été rédigé avec le soutien de la Ville de Lyon et de la Métropole de Lyon.

Le Cefereso 16 est utilisé, de manière récurrente, comme destination de transfert depuis des prisons d'État surpeuplées.

Prison Insider. Qui sont les femmes emprisonnées au Cefereso 16 ?

Denisse Rentería. Le Cefereso 16 détient des femmes venues de tout le pays. En tant que prison de sécurité maximale, le centre est destiné, en théorie, à des personnes accusées de ou condamnées pour des crimes graves : enlèvement et séquestration, criminalité organisée, port illicite d’armes réservées à l’armée.

En réalité, les personnes qui s’y trouvent ne répondent pas à ce profil. Le centre détient également des femmes jugées pour des infractions relevant de la compétence des États (delitos del fuero común), transférées depuis des prisons d’État confrontées à une grave surpopulation.

On se retrouve donc avec un espace au sein duquel cohabitent des femmes avec des parcours judiciaires très différents, sans distinction claire au niveau pénitentiaire ni traitement différencié en fonction des situations juridiques. La logique dominante est celle de la gestion de la surpopulation carcérale, bien plus que la volonté de répondre aux besoins particuliers des femmes privées de liberté.

Au cours des dernières années, la recrudescence du recours à l’incarcération préventive officieuse, un moyen qui impose la détention automatique pendant la durée des procédures judiciaires, a fait augmenter le nombre de femmes détenues pendant des périodes prolongées en attente de leur jugement, conduisant à la saturation des établissements pénitentiaires du pays. Le Cefereso 16 est ainsi utilisé, de manière récurrente, comme destination de transfert depuis des prisons d’État surpeuplées.

Les transferts sont mentionnés de façon récurrente dans des plaintes et des procédures légales comme ayant une relation directe avec les morts en prison.

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Dans de nombreux pays d’Amérique latine, les familles jouent un rôle essentiel dans le quotidien carcéral en palliant les insuffisances du système pénitentiaire.

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PI. Comment expliquer les nombreuses morts dans cet établissement ?

DR. L’un des principaux facteurs, ce sont les transferts massifs. De nombreuses femmes sont envoyées loin de leur communauté d’origine et des personnes avec lesquels elles ont des liens. Dans les faits, ce sont les familles qui soutiennent l’existence en prison, assurent l’accompagnement émotionnel, maintiennent le lien avec l’extérieur et veillent à la satisfaction des besoins de base. Quand ces liens se rompent, les conséquences psychosociales sont lourdes. Au Cefereso 16, les transferts sont mentionnés de façon récurrente dans des plaintes et des procédures légales comme ayant une relation directe avec les morts en prison.

En outre, l’isolement au sein même du centre joue un rôle considérable dans l’affaire. Le Cefereso 16 est organisé en modules, des espaces de détention fermés sans contact les uns avec les autres. Chacune reste confinée dans sa section et le lien avec les autres personnes détenues est pratiquement inexistant. Dans un tel contexte, changer de module, c’est une rupture de plus qui vient s’ajouter aux autres. Ce que l’on observe, c’est que ces transferts en interne peuvent eux aussi entraîner une détérioration significative de la santé psychique, avec des insomnies prolongées, de l’anxiété, des velléités d’automutilation.

Les conditions d’existence des femmes privées de liberté créent un système qui engendre la mort. Les autorités, en général, classent ces décès comme des suicides.

Chez Algaraza, nous remettons ce terme en question et préférons parler de “morts en détention”, car les femmes sont ici soumises à un contrôle total de la part de l’État. L’institution est responsable de la protection de leur vie, de leur intégrité et de leur santé. Utiliser ce mot déplace la responsabilité de l’individue vers l’État et ses obligations.

Cet outil a pour objectif de fournir un soutien émotionnel fondamental en situation de crise liée à l'enfermement.

PI. Quelles sont les réponses apportées par l'État ? Quel est le rôle de la société civile ?

DR. Plusieurs plaintes et recours légaux ont été introduits pour exiger de l’État qu’il assume ses responsabilités dans les morts recensées au sein du Cefereso 16. Ces actions ont été initiées tant par des institutions publiques chargées de la protection juridique des personnes privées de liberté que par des organisations qui accompagnent les familles des femmes décédées.

Jusqu’à présent, l’administration pénitentiaire n’a pas reconnu publiquement sa responsabilité et, même si quelques changements ont été introduits, comme, par exemple, une plus grande attention apportée à la santé psychique, ils sont clairement insignifiants face à l’ampleur du problème.

Pour faire face à ces limites, on voit se mettre en place des actions d’accompagnement et de plaidoyer. En ce qui concerne Algaraza, le travail avec des femmes emprisonnées au Cefereso 16 a permis l’élaboration collective d’un guide de premiers secours psychologiques. Fondé sur des ateliers effectués au sein de la prison, cet outil a pour objectif de fournir un soutien émotionnel fondamental en situation de crise liée à l’enfermement.

Dans le même temps, les procédures d’accompagnement juridique ont permis de remettre en cause certains transferts arbitraires et de demander, au cas par cas, le retour de femmes dans des établissements plus proches de leur communauté d’origine. La situation a également été portée à l’attention de la Commission interaméricaine des droits de l’homme, ce qui contribue à rendre visible un système pénitentiaire qui, loin de protéger la vie et favoriser la réinsertion, fonctionne essentiellement comme un lieu de châtiment. Cette logique met en évidence l’absence d’une politique pénitentiaire axée sur les personnes et les droits humains.

Article rédigé par Itzelhi Rubio Madrid et traduit par Jaufré Vessiller Fonfreide.

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