Kenya : laissés pour compte

Charity. En Afrique et particulièrement dans le Kenya rural, on part du principe que les symptômes des troubles psychiques sont des problèmes d’ordre spirituel, comme la possession par un démon ou l’envoûtement. On peut rencontrer des personnes qu’on a emmenées pendant 10, 20, 30 ans voir des soigneurs traditionnels ou des leaders religieux, avec pour seule conséquence une aggravation de leur trouble. Il n’existe pas de programme d’intervention précoce pour les personnes atteintes de troubles psychiques. La conséquence de cette mauvaise compréhension est que de nombreuses personnes, qui ne sont d’ailleurs pas nécessairement violentes, peuvent finir par perdre pied du fait de la progression de leur trouble.

Il faut aussi tenir compte des facteurs sociaux. Le Kenya est une économie à faible revenu depuis longtemps. Pour autant que je sache, on a tendance à emprisonner beaucoup de personnes qui viennent des lieux les plus pauvres. Et quand il s’agit de santé psychique, la plupart du temps, les gens sont aussi issus de milieux pauvres.

La police exerce aussi une discrimination à l’encontre des personnes atteintes de troubles psychiques. Elles sont arrêtées sous de fausses accusations. Les policiers trouvent une loi qui permet de justifier le placement en détention. La plupart du temps, c’est un délit mineur qui sert de prétexte. Une fois devant le juge, les personnes arrêtées ne connaissent souvent pas leurs droits.

La justice pénale a besoin d’un continuum des soins : du poste de police au tribunal, de la prison à la probation, jusqu’au retour de la personne dans la collectivité. Le problème est que ces acteurs, sans exception, manquent cruellement d’une véritable compréhension de ce qu’est un trouble psychique, alors ils renoncent. On va parfois jusqu’à penser que ces gens sont mieux en prison. Au Kenya, il n’existe pas de système de santé psychique à même de mettre en œuvre une politique d’accompagnement générale à l’échelle nationale. De rares agents ont étudié la psychologie, mais ils sont envoyés sur le terrain dans des postes qui ne leur offrent pas un environnement propice ou un système structuré pour appliquer leurs connaissances. Si les troubles psychiques étaient identifiés rapidement, au poste de police, on n’aurait même pas à parler des personnes atteintes de troubles psychiques en prison.

Charity. Les établissements disposent souvent d’un quartier spécial pour les personnes atteintes de troubles psychiques, la plupart du temps, le quartier D ou E. On y affecte uniquement les personnes atteintes des troubles les plus sévères. Ils ne participent pas à la vie de la prison. On les met à part pour qu’ils restent dociles, sous contrôle, pour qu’ils ne dérangent plus les autres. C’est indubitablement de la discrimination sociale. Ils ne quittent pas leur quartier et ne voient jamais la lumière du jour.

Le personnel pénitentiaire n’envisage même pas de les impliquer dans les programmes d’éducation primaire ou secondaire. Ils ne participent ni aux événements sociaux ni aux événements spirituels.

Le personnel tend à négliger complètement les personnes qui présentent des troubles moins sévères, ce qui les rend pratiquement invisibles, sans reconnaissance de leur situation. Lorsque les troubles sont plus sérieux, les prisonniers peuvent être admis à la clinique de la prison. L’accès aux infrastructures psychiatriques est extrêmement lent à cause du manque de ressources humaines et financières. Le Kenya ne compte que 125 psychiatres, dont la plupart travaillent en libéral. Ils voient les prisonniers, essentiellement, lorsqu’une expertise psychiatrique est nécessaire pour juger de leur responsabilité pénale.

Parfois, les prisonniers atteints de troubles psychiques sont envoyés au service de haute sécurité de l’hôpital de Mathari, notre hôpital psychiatrique national. Le bâtiment est vieux d’un siècle, avec un système d’assainissement inqualifiable. Certaines chambres d’isolement n’ont pas de toilettes : on s’y contente d’un seau.

L’hôpital de Mathari accueille également les personnes en attente d’une évaluation psychiatrique, la plupart du temps dans le cadre d’enquêtes pour homicide, et des personnes “coupables mais reconnues aliénées”. Elles restent souvent très longtemps à Mathari. Une fois condamnées, elles doivent suivre un traitement en trois étapes. La réinsertion est entamée après remise d’un rapport favorable par le médecin et un ergothérapeute. Mais les crimes commis sont la plupart du temps socialement si inacceptables que les coupables sont rejetés par leur famille et ne peuvent pas réintégrer leur communauté d’origine. Ils reçoivent parfois des menaces de mort et n’ont personne qui puisse les prendre en charge et s’assurer qu’ils suivent leur traitement, ce qui est une condition indispensable à leur libération. Ils peuvent donc rester 30 ans à Mathari, alors que le temps d’enfermement maximal recommandé dans ce genre de cas est de trois ans.

Il faut tout de même signaler quelques avancées remarquables ces derniers temps. Certaines personnes déclarées pénalement irresponsables, mais maintenues en détention, commencent à être libérées. La procédure dite de presidential pleasure, le maintien en détention sans limite de temps des personnes “coupables mais aliénées”, a été déclarée anticonstitutionnelle en février 2022. Un grand nombre des personnes concernées restent cependant prisonnières en raison de retards du système judiciaire, ce qui entraîne une grave détresse psychologique.

Charity. La première chose, je pense, ce sont les financements. Depuis longtemps, le montant alloué à la santé psychique représente seulement 0,01 % du budget de la santé. Il nous faut de l’argent pour la santé, mais aussi pour la réinsertion. Le taux de récidive est très élevé au Kenya – 40 à 50 %. Il est encore plus élevé dans le cas des personnes atteintes de troubles psychiques.

Plus largement, nous ne devons pas oublier les personnes détenues atteintes de troubles intellectuels ou neurotypiques. Il ne s’agit pas de troubles psychiques à proprement parler, mais ces personnes sont confrontées aux mêmes problèmes juridiques. Une meilleure compréhension de ce qu’est un trouble psychique et de ses implications est essentielle, du début de la procédure pénale à la réinsertion.

Nous avons besoin de personnel pénitentiaire formé, capable de comprendre ce qu’est un trouble psychique et ce qu’il implique. Nous connaissons déjà les conséquences lorsque ces problèmes sont mis sous le tapis.

Nous avons besoin que toutes les personnes atteintes de troubles soient prises en charge, quelle que soit la sévérité de ce trouble. S’il n’est pas pris en charge, un trouble ne peut que s’aggraver, et tout le monde est perdant.