Les personnes détenues sont hébergées dans des “chambrées”, d’une surface de 50 à 200 m². Celles-ci sont équipées de lits superposés sur deux niveaux (voire trois), d’un à six points d’eau et de toilettes. Le nombre de détenus dans une chambrée varie beaucoup d’un établissement à l’autre.
La prison de Mornaguia, l’établissement le plus moderne et le mieux équipé du pays, est divisée en secteurs. Ces derniers sont composés de trois chambrées et d’une cour de promenade bétonnée au toit grillagé. Chaque chambrée comprend une soixantaine de lits superposés, alignés de part et d’autre à moins d’un mètre d’écart. Chaque chambrée accueille entre 80 et 120 personnes. Elles peuvent être occupées à deux, trois fois leur capacité, voire plus.

Les établissements ne sont ni chauffés ni climatisés. Les chambrées sont équipées de ventilateurs au plafond et parfois d’extracteurs d’air. “Ces dispositifs se relèvent notoirement insuffisants quand les chaleurs estivales sont maximales”.¹

Les sanitaires (toilettes, lavabos) sont situés au fond des chambrées. Les toilettes sont séparées par des portes en aluminium. Les sanitaires sont en nombre largement insuffisants. Ils dysfonctionnent notamment du fait de la surpopulation.

L’administration distribue du savon et du shampoing aux arrivants. Le savon est ensuite renouvelé tous les quinze jours. Les personnes indigentes reçoivent, au cours de leur incarcération, du shampoing, du dentifrice et une brosse à dents. Les autres détenus doivent cantiner ces produits.¹

Les produits d’entretien pour les chambrées sont confiés au “cabrane”, le chef de la chambrée.
Des produits d’entretien sont également cantinables.

L’administration ne fournit ni table ni couverts. Seuls les couverts en plastique sont autorisés. Les détenus mangent habituellement leurs repas à la main.

Des réfrigérateurs peuvent être, de manière exceptionnelle, disponibles dans les quartiers pour stocker les repas apportés par les proches. Aucun équipement n’est mis à disposition pour réchauffer les plats.

L’alimentation repose principalement sur les couffins, des paniers-repas apportés par les familles. Celles-ci peuvent en apporter jusqu’à trois fois par semaine.
Le couffin est un élément central de la vie en détention : un moyen de troc et d’échange de services entre détenus. Les surveillants le considèrent comme un instrument de maintien de la paix sociale. Les détenus ne bénéficiant pas du soutien de leurs proches pâtissent de l’absence de couffin.