En 2011, había cerca de 19 380 personas trabajando para los diferentes servicios del sistema penitenciario japonés.
El personal penitenciario japonés incluye a los funcionarios de prisiones encargados del tratamiento general de los internos, especialistas para las clases reformatorias y educativas, y especialistas en evaluaciones que se preocupan del trabajo de los prisioneros y de las necesidades de orientación y consejo. Además, las cárceles cuentan con médicos, farmacéuticos, enfermeras y personal administrativo en general.
El personal penitenciario se clasifica en siete rangos: superintendentes supervisores, superintendentes, superintendentes adjuntos, capitanes, capitanes asistentes, guardias sénior y guardias “júnior”.
El personal penitenciario se queja de la falta de personal para hacer frente a los nuevos tipos de internos, como por ejemplo los toxicómanos y los mayores; ambos grupos requieren una atención adicional específica.