Australia se divide en seis estados y dos territorios continentales. Los estados comprenden: Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Australia Occidental. Los territorios son: el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana. Estos estados y territorios asumen la mayoría de funciones y facultades importantes en materia social, entre ellos, los poderes legislativos para la administración de la justicia penal. Por tanto, Australia no tiene un sistema único de justicia penal. Los sistemas de policía, tribunales, prisiones, instituciones juveniles y otros servicios penitenciarios también son separados e independientes.