Condiciones sanitarias y atención médica
14 de enero. En California, se inició la vacunación en centros de salud que atienden reclusos (Chowchilla, Health Care Facility en Stockton y Medical Facility en Vacaville). Los establecimientos penitenciarios más afectados aún no participan de la vacunación: San Quentin (2600 casos, 28 muertes), Avenal State Prison (3500 casos) y California Institution for Men. Esta decisión ha recibido muchas críticas.
2 de enero. En Colorado, la vacunación de reclusos generó polémica. Los responsables políticos aprovechan la oportunidad de priorizarlos durante las campañas de vacunación. Para el Washington Post, este episodio ejemplifica cómo una gestión eficaz de la epidemia se enfrenta a otros valores en una *“nación que encarcela más que todas las demás”. Según la organización Prison Policy Initiative, una docena de estados considera que la condición penal de una persona no le da prioridad de facto y condicionará la vacunación al estado de salud. Los estados de Nueva Jersey y Washington iniciaron la vacunación de reclusos. Otros estados como **Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Nebraska, Nuevo México ** y Pensilvania planifican las campañas de vacunación y dan la misma prioridad a los reclusos que al personal de salud y a los residentes de casas de retiro.
1 de enero. Los establecimientos penitenciarios que se enfrentaron a niveles epidémicos “incontrolables” se cerraron de un día al otro y los reclusos fueron trasladados a otros centros. Este movimiento se pudo observar en las prisiones locales (local jails) y las prisiones estatales de Missouri, Pensilvania y California. Las autoridades consideraron que, debido a la ausencia por enfermedad de muchos miembros del personal, estos cierres de emergencia son la única forma de garantizar la seguridad pública. La concentración de reclusos en otros centros penitenciarios luego de los traslados es motivo de preocupación para los observadores.
Llamamientos y recomendaciones
14 de enero. Un militante a favor de una reforma penal en Estados Unidos y en Gran Bretaña opinó que “sea cual sea la orientación política, se trata de ciencia. Si no se vacuna dentro de prisión, jamás se detendrán los brotes epidémicos en el exterior”.
6 de enero. La asociación ACLU (American Civil Liberties Union) criticó a la administración penitenciaria por su pasividad respecto a la epidemia de coronavirus observada en la prisión de Waseca (Minnesota). La abogada de la ACLU acusó a la administración penitenciaria de ignorar las alertas y continuar enviando personas a prisión. Además, afirmó que se hizo un traslado de reclusos desde un establecimiento penitenciario especialmente afectado en Oklahoma. La administración desmintió dichas acusaciones y señaló que se han tomado todas las medidas “adecuadas y responsables”. Por su parte, la ACLU mencionó ejemplos que prueban lo contrario, sobre todo en cuanto al incumplimiento de los protocolos.
Casos identificados
16 de enero. En Oregon, un recluso de 32 años falleció como consecuencia de la COVID-19 en la prisión de Marion. Al menos cinco internos han fallecido en ese estado desde el inicio del año.
6 de enero. En el estado de Nueva York, un recluso falleció como consecuencia de la COVID-19. Se encontraba en una prisión estatal en el condado de Oneida, en la que se han reportado 35 casos más. Otros casos se han registrado en 43 de los 52 establecimientos penitenciarios del estado, entre ellos destacan Woodbourne (69), Gouvernour (61), Mohawk/Walsh RMU (59) y Coxsackie (59).
En el estado de Washington, 218 reclusos de la prisión de Larch dieron positivo.
