Conditions sanitaires et accès aux soins
16 février. En Caroline du Nord, plus de six mille premières doses de vaccin sont distribuées à destination des personnes détenues et du personnel pénitentiaire depuis le 20 janvier. Les professionnels de santé et agents des prisons les plus sévèrement touchées par l’épidémie auraient d’ores et déjà été vaccinés. Sur l’ensemble des doses distribuées, deux cents ont été inutilisables ou inutilisées.
14 février. Des familles de plusieurs personnes détenues à Halawa (Hawaii) décédées des suites de la Covid-19 dénoncent des conditions sanitaires en prison “les condamnant à mort”. Elles soulèvent le manque d’investissement de l’administration pénitentiaire pour protéger les prisonniers.
8 février. En Louisiane, 390 des 400 détenus ciblés par la campagne de vaccination en raison de leurs vulnérabilités reçoivent leur première injection. L’administration pénitentiaire encourage toute personne détenue à se faire vacciner par le versement de 5$ sur son compte nominatif.
20 janvier. Une dizaine de détenus testés positifs dans la prison de Santiam (Oregon) ne sont pas immédiatement placés en quarantaine à l’issu de leurs résultats du dépistage. Ils sont renvoyés dans les dortoirs communs avec leurs co-détenus non infectés. Leur placement à l’isolement n’est prévu que le lendemain. Des prisonniers dénoncent l’indifférence de l’administration pénitentiaire face à leurs contestations.
14 janvier.. En Californie, les vaccinations débutent dans des établissements de santé qui accueillent des personnes détenues (Chowchilla, la Health Care Facility à Stockton et la Medical Facility à Vacaville). Les établissements pénitentiaires les plus durement touchés ne sont pas encore concernés : San Quentin (2 600 cas, 28 morts), Avenal State Prison (3 500 cas) et California Institution for Men. Ce choix fait l’objet de critiques.
2 janvier. Dans le Colorado, la vaccination des prisonniers crée polémique. Les responsables politiques s’écharpent sur l’opportunité de les prioriser dans les campagnes de vaccination. Pour le Washington Post, cet épisode illustre la façon dont une gestion efficace de l’épidémie se heurte à d’autres valeurs, dans une “nation qui incarcère plus que toutes les autres”. Selon l’organisation Prison Policy Initiative, une douzaine d’États estimerait que le statut pénal ne rend pas une personne prioritaire de facto et conditionnerait la vaccination à la condition de santé. Les États du New Jersey et de Washington commencent la vaccination des prisonniers. D’autres l’envisagent et placent, dans l’ordre de priorité, les personnes détenues après les personnels de santé et les résidents des centres de soins. C’est le cas dans les États suivants : Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Nebraska, Nouveau Mexique et Pennsylvanie.
1er janvier. Les établissements pénitentiaires confrontés à des niveaux épidémiques devenus “incontrôlables” sont fermés du jour au lendemain et les prisonniers transférés. Ce mouvement est observé dans les prisons locales (local jails) et les prisons d’État du Missouri, de Pennsylvanie et de Californie. Les autorités estiment que, en l’absence de nombreux personnels portés malades, la seule manière de garantir la sécurité publique est d’opérer ces fermetures en urgence. Des observateurs s’inquiètent de la concentration de prisonniers dans d’autres établissements une fois les transferts effectués.
Aménagements de peine
5 février. Un sondage indique que la libération anticipée de prisonniers ne fait pas l’objet d’un clivage si marqué au sein de la population du pays. Deux tiers des votants pensent qu’un moindre recours à l’emprisonnement doit être encouragé. Les sympathisants du parti Républicain, bien que moins favorables aux mesures de libération, encouragent les libérations pour certaines catégories de prisonniers.
Appels et recommandations
14 janvier. Un militant en faveur d’une réforme carcérale aux États-Unis et en Grande-Bretagne estime que “quelles que soient les orientations politiques, la science est là. Si vous ne vaccinez pas en prison, vous ne stopperez jamais les vagues épidémiques à l’extérieur.”
6 janvier. L’association ACLU (American Civil Liberties Union) critique l’administration pénitentiaire pour sa passivité face à l’épidémie de coronavirus observée à la prison de Waseca (Minnesota). L’avocate de l’ACLU accuse l’administration pénitentiaire d’ignorer les alertes en envoyant toujours plus de personnes en prison. Un transfert de prisonniers depuis un établissement particulièrement touché en Oklahoma aurait été opéré. L’administration dément ces accusations. Elle indique que des mesures “adéquates et responsables” ont été prises. L’ACLU évoque quant à elle des exemples qui prouvent le contraire, et notamment des protocoles non respectés.
Cas identifiés
14 février. À la prison de Halawa (Hawaii), cinq prisonniers sont décédés des suites de la Covid-19 au cours du mois dernier.
12 février. La prison de Saint Albans (Vermont) recense treize personnes détenues et trois membres du personnel infectés au cours des derniers jours.
28 janvier. Dans le Mississippi, les autorités se félicitent d’un taux d’infection particulièrement bas, de l’ordre de 9 %. Cela tiendrait au peu de tests effectués, soit sur moins de 20 % de la population carcérale. La prison de East Mississippi Correctional, par exemple, procède au dépistage de 83 personnes sur 1 200. Les autorités, silencieuses sur le nombre de décès, viennent d’indiquer que plus d’une vingtaine de prisonniers auraient succombé à la Covid-19.
20 janvier. Dans l’Oregon, cinquante personnes détenues dans la prison de Santiam sont testées positives.
16 janvier. Dans l’Oregon, un détenu âgé de 32 ans décède des suites de la Covid-19 à la prison de Marion. Au moins cinq prisonniers sont morts, dans cet État, depuis le début de l’année.
6 janvier. Dans l’État de New York, un prisonnier décède des suites de la Covid-19. Il était détenu dans une prison d’État dans le comté d’Oneida, dans lequel 35 autres cas sont signalés. Parmi les 52 établissements pénitentiaires de l’État, 43 enregistrent des cas : Woodbourne (69) ; Gouvernour (61) ; Mohawk/Walsh RMU (59) ; Coxsackie (59), notamment.
Dans l’État de Washington, 218 personnes détenues à la prison de Larch sont testées positives.
